Mancano meno di due mesi al playoff mondiale, per Mancini è tempo di valutazioni ed esperimenti. Che potrebbero diventare certezze, contro la Macedonia del Nord, giovedì 24 marzo, e in caso di passaggio del turno, contro una tra Portogallo e Turchia, martedì 29 marzo. Non esserci, per la seconda edizione consecutiva, sarebbe una vergogna per il calcio italiano, soprattutto dopo il titolo europeo vinto lo scorso luglio in casa dell’Inghilterra.
Tra i volti nuovi presenti a Coverciano dal 26 al 28 gennaio ci saranno due brasiliani-italiani, Joao Pedro e Luiz Felipe, Mario Balotelli, che rivede l’azzurro dopo 4 anni .In mezzo spazio a Frattesi del Sassuolo e Zaccagni della Lazio, mentre potrebbe rivestire l’azzurro Manolo Gabbiadini della Sampdoria, ultima presenza nel playoff con la Svezia nel 2017. Tanti i giocatori sotto osservazione, tra questi Zaniolo della Roma e Tonali del Milan, saranno invece assenti per infortunio Bonucci, Acerbi, Emerson, Pellegrini e Belotti. Tutti recuperabili per il playoff, a differenza di Chiesa e Spinazzola. Per loro sarà un arrivederci, magari al Mondiale.